Всем привычны самолеты с крыльями, фюзеляжем и хвостовым
оперением. Но если рассудить: подъемную силу создает только
крыло. Все остальное нужно лишь для того, чтобы разместить
на самолете людей и грузы. Так, может быть, стоит отказаться от
«лишних» частей, оставить одно крыло и в нем все разместить?
Машина станет легче и более скоростной.
АВИАКОНСТРУКТОР-ХУДОЖНИК
Первые успешно летавшие
бесхвостые самолеты появились в Англии. Затем подобные машины были построены во Франции и
Америке. На одной из бесхвосток французский
летчик Феликс в 1913 году перелетел из Англии
во Францию. Для демонстрации устойчивости
необыкновенной машины он однажды оставил управление, выбрался из кабины летящего самолета
и… прошелся по его крылу.
В нашей стране первым бесхвостыми самолетами занялся авиаконструктор Борис Иванович
Черановский. По профессии он был художником
и скульптором, но в 20-е годы прошлого века увлекся авиацией и создал много самолетов,
один удивительнее другого.
В конце лета 1924 года в Крыму состоялись
Всесоюзные планерные испытания, или, по-другому, Всесоюзный слет планеристов. Под щедрым
крымским солнцем на склоне горы Узун-Сырт, близ
знаменитого поселка Коктебеля, выстроились планеры, доставленные сюда из разных городов. Каждый аппарат чем-то отличался от других, иногда
резко. Но самым оригинальным был, несомненно,
планер Черановского.
В ВОЗДУХЕ «ПОЛБЛИНА»
Он состоял только из крыла, причем крыла диковинного, похожего на половину диска. Говоря точнее, передняя кромка его очерчивалась по кривой,
называемой в математике параболой. Это давало
возможность сделать крыло толстым и целиком
«упрятать» в нем пилота (снаружи оставалась
лишь голова). Черановский
так и назвал свой планер
«Параболой». Но планеристы быстро окрестили его за
форму иначе — «полблина».
Планер был не только бесхвосткой, но и первым в мире действительно летающим
крылом, поскольку все в нем
размещалось внутри, как в
фюзеляже обычного планера. Крыло заменяло
собой фюзеляж.
Испытывал «Параболу» (она имела еще и другое обозначение — «БИЧ-2» — по первым буквам
имени, отчества и фамилии конструктора) летчик Борис Кудрин. Он совершил тогда в Крыму
на крыле Черановского двадцать семь успешных
полетов. Одним словом, «первый блин» комом не
вышел. Черановский убедился, что можно идти
дальше, строить уже не планер, а настоящий самолет, летающее крыло с мотором.
Крыло его также имело форму «полблина». На его задней, ровной, кромке находились рули. Самолет имел единственное
колесо. Поэтому на земле «БИЧ-3» стоял,
накренившись набок, опираясь крылом на
специальный костылек.
СТРОПТИВЫЙ САМОЛЕТ
«Через два года, — вспоминал Кудрин, — Борис
Иванович снова обратился ко мне. На этот раз
с предложением испытать его первый самолет — “параболу” “БИЧ-3”».
При первой же попытке
взлететь самолет резко
развернулся, словно ножка циркуля, вокруг
опорного костылька. И это повторялось затем
из раза в раз. Подниматься в воздух крыло не
хотело.
Как же взлетать? Неужели прекращать испытания? «В нашем представлении конструкция
огромного бесхвостого самолета-крыла являлась
самой совершенной, — вспоминал летчик-испытатель. — Наша фантазия рисовала тысячи таких
самолетов, бороздящих небо в недалеком будущем. Нет, отказываться невозможно!»
Испытания продолжались, и в конце концов
самолет был укрощен. «Позже я много раз поднимался в воздух на этом летающем крыле», — рассказывал Кудрин.
БОМБАРДИРОВЩИК-КРЫЛО
Трудно давался новый тип самолета, немало
приходилось поработать конструктору, а летчикам не раз рисковать в испытательных полетах.
Особенно это проявилось при создании следующего летающего крыла, самолета «БИЧ-14». Он
был двухмоторным, пятиместным и задуман как
бомбардировщик-крыло.
Шел 1937 год, когда «БИЧ-14» был поднят в
воздух опытным летчиком-испытателем Петром Стефановским. Полет едва не закончился
катастрофой.
Самолет оказался неустойчивым в полете и
трудно управляемым. Разочарованный Стефановский решительно заявил: «Зря возимся. Толку
не будет!» Летчик вспоминал: «Безропотность
конструктора как рукой
сняло. Заспорил невероятно и в заключение
прибег к излюбленному
приему: виноват Стефановский, он — консерватор, боится нового, на
старье куда спокойнее
летать. Под “спокойнее”
явно подразумевалось
“безопаснее”. Взорвался
и я». Испытания были прекращены, и невиданный еще бомбардировщик-крыло остался
неосуществленной мечтой
Бориса Ивановича.
БЕСХВОСТЫЙ РАКЕТОПЛАН
Сергей Павлович Королев — будущий Главный
конструктор космических кораблей, а тогда
делавший свои первые
шаги в ракетной технике, решил превратить
планер «БИЧ-11» в ракетоплан. В крыле можно
было удобно разместить
топливные баки и ракетный двигатель. Его огненная струя не угрожала бы хвостовому оперению,
поскольку последнего просто не имелось.
Но ракетные двигатели работали тогда еще
очень ненадежно. По этой причине так и не удалось переделать летающее крыло в ракетоплан.
Перед войной Черановский еще успел построить гоночный бесхвостый самолет «БИЧ-21». Он
развил скорость более 300 километров в час, что
для того времени было немало. Наверное, мог
бы и больше, но вскоре началась война, и стало
не до рекордов.
Не все самолеты Черановского вышли удачными. Но идея оказалась верной. Доказательством
служат нынешние скоростные самолеты. Многие
из них созданы именно как бесхвостки, а некоторые — и в виде летающих крыльев.
