СЕНТЯБРЬ 2014 г.

Я очень старалась Четыре времени года Детский музей открытки Там не ты. Последнее обновление Знакомство Викторина о Дейзи Эшфорд Туве ЯНССОН — Никита СЕЛЕЗНЕВ Свет будущего Нужно вычеркивать ЭГОИЗМ Сюжеты-загадки от писателя Николая БАРАНОВА РЕЛИКВИЯ Рукописи и списки Ушебти О простейших с улыбкой ЗАЧЕМ придуман первый АНЕКДОТ? Охотник за небесным электричеством По следу паука Перейти РУБИКОН ЧУДЕСА на речке ТАЙН Морские фестивали Пять лет на Валдае! Лапша ВО ВСЁМ НУЖНА ВО СНОРОВКА, ЗАКАЛКА, ТРЕНИРОВКА! Двухходовые шашки СПРЯТАННЫЕ СЛОВА

Николай БАРАНОВ

(Начало см. в «Костре» № 10, 2013 г. и «Костре» № 4, 2014)

КОНЕЦ ИГРЫ

Потом, обязательно, потом они будут, меняясь, стоять на воротах и бить пенальти. Хотя… сыграть в футбол можно и на компьютере. Без устали бей, лови мяч, — падать не больно, и всегда можно переиграть. В музей? Поморщился. Никогда не понимал геройства людей, стоящих в очереди на выставку. Можно подумать, они, глядя на картину, чувствуют что-то особенное, чего нет на мониторе. Чем же он потом займется с сыном? Может, потом подскажет жена, а сейчас надо идти. Она в студии как раз подбирает материал для новых персонажей игры. Вместо рукопожатия хлопнул сына по козырьку кепки.

— Я на работу. А тебя сюрприз ждет. Иди-иди, играй. — И, устремившись к двери, сверкнул флуоресцентной надписью «power over people» на футболке.

— Подожди! Пирожки возьми! — послышалось с кухни.

Сухо щелкнул замок.

— Улетел! — укоризненно заметила бабушка. — Ты чего, плачешь? Ну, иди ко мне! Иди ко мне, мой любимый.

— Ба, отстань!!!

— Ой! — бабушка всплеснула руками. Пирожки посыпались на пол. — Ай-яй-яй! Твоему папе хотела дать с собой.

— Да не нужны ему твои пирожки! И мне не нужны! — прокричал мальчик и хлопнул дверью своей комнаты, откуда вскоре послышалось: — Вот тебе! Вот тебе! Вот!

— Открой, открой, пожалуйста… — Бабушка прислушалась к механическим выкрикам и робко заглянула в комнату: — Ну, не умею я играть в «стрелялки». Отца с матерью попросил бы. Они ж это все и придумывают. Поиграли б с тобой.

— Им некогда! А ты? Ты вообще ничего не умеешь! Зачем ты мне?

— Как это «зачем»? Я твоя бабушка. Ты мой внук.

— Да что ты можешь?

— Любить тебя… — растерялась бабушка.

— Любить! Ха-а! — мальчишка крутанулся в кресле.

— Ты пока не знаешь, что это такое… Что у тебя с лицом?

— Я бессмертный! У-а-а! Ни-че-го у меня с лицом!

— Подожди, очки надену.

Мальчик состроил рожицу бабушке и, развернувшись к компьютеру, зарычал.

Бабушка сквозь большие стекла в толстой оправе пыталась разглядеть внука:

— Да где же ты?

В ответ из колонок раздался плоский голос:

— Ха-а-а-а! Ба, я здесь!

На клавиатуре шевелились клавиши, но на них никто не нажимал. А на мониторе боец в кепке с длинным козырьком приблизился и, заняв весь экран, направил на бабушку оружие:

— Бш! Бш-шшшь! Ха-а-а-а!

— Батюшки! — вскрикнула бабушка. — Ой! Потеряла я тебя! Ой, беда!

Мальчик в отчаянии схватился за козырек кепки...

— Это был я… Я видел, как бабушка прижала руки к груди, охнула и упала в мое кресло. А я не смог выйти из игры! Бабушки не стало... С тех пор я и помогаю тем, кто ради получения обновления не согласится ловить меня. Ведь поймав меня, победит ИГРА. И даже тот, кто играет впервые, не сможет выйти! Идем, надо спешить!

ДВАДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ ТРЕТИЙ

«Где-то я уже видел шлейф из проводов вместо дверной ручки? — Димка вспомнил. — У Костика! Вот кто может помочь. Светку с собой брать не будем — девчонка, незачем ей с нами ходить». Он уговорил Серого зайти к знакомому программисту Костику — за помощью.

С сервера загружались последние обновления к игре.

— Вон, вон, во-он Колька?! — Костик поставил паузу. На мониторе, хлопая глазами, застыли две фигурки.

— Похоже, он, — Димка с Серым переглянулись.

— Подождите, — Костик подсоединил второй монитор. Набрал команду. Взгляд его перемещался по строчкам, где вместо мальчишек появились значки и цифры. — Они.

— Где? Где? — переспросили Димка с Серым.

— Кто-то из них миллион двести восемьдесят шестой, а кто-то двадцать миллионов третий. Последний, наверное, Колька. — Костик провел пальцем по строчке букв и цифр: — Будем разбираться, если успеем!

— Как «если успеем»?!

— Ловушки им уже расставлены — вот команды написаны, видите.

— О кл-а-с-с! — завистливо протянули мальчишки.

— Ничего классного…

— Да ты что?!

— Им предстоит сражаться с теми, кто придумал игру. И шансов у них выиграть нет, и никогда не будет!

— Так, Костик, помоги им!

— Н-нет.

— Да ты боишься! — вырвалось у мальчишек.

— Помочь?! — возмутился Костик. — Хватит, один раз «помог»! Где теперь Коля? Если в игре «помочь» им — они никогда из нее не выйдут и не станут взрослыми!

— Да чего ты придумываешь? Просто спаси его один раз! — расстроился Димка.

— Потом еще, и еще раз! Но кем же станет он сам?! — Костик отвлекся от монитора и таинственным голосом произнес: — Представляете! Целая Страна геймеров. Со своим президентом. Попадают туда детьми, на всю жизнь! Подопытные пожизненные герои игр...

Костик открыл смс-сообщение:

— Глядите! «Помоги поймать миллион двести восемьдесят шестого».

— Так ты заодно с этими, которые в игре… Предатель! — расстроился Серый: — Димон, ты к кому меня привел?

Димка огрызнулся:

— У меня другого знакомого программиста нет!

— Успокойтесь. Это сообщение было отправлено с Колькиного номера. Кто-то очень хочет, чтобы я стал играть за Колю!

— Зачем? — не понял Серый.

— Чтобы игра стала интереснее… Не дождутся. Мне кроме игр есть, чем заняться. Тут.

— И чего? — опять не понял Серый.

— В п-принципе, н-нужно убедиться, что его телефон никто не украл.

Шелест клавиш произвел на мальчишек магическое действие. Они догадывались, что сейчас происходило. Но вот как?

— Ага, вижу… — Костик позвонил дяде Саше.

— Дядя Саша, т-телефон Коли дома и подключен к его компьютеру. Посмотрите рядом с компьютером или в компьютере, — сообщил Костик и кивнул ребятам: — Вот так.

— И что теперь? — пытался сообразить Серый.

— Проведайте Колю.

— Зачем?

— Личное общение в компьютерный век — это единственный способ подтверждения того, что мы существуем.

ВЫБОР, ИЛИ «ПОЗВАТЬ ДРУГИХ»

Бессмертные приободрились: нанопрезидент командует им, куда бежать, чтобы поймать Кольку с Мальчиком, а раз так, с него и спрос. По обнаруженному в отсветах хромированных оболочек львов и драконов устаревшему персонажу — Огонь!!! — и готово! Среди цементных панелей заброшенного лабиринта двое из прошлой версии попробовали отстреливаться. На груди нанопрезидента ярко-ярко, ярко-ярко вспыхнул орден. Нанопрезиденту хоть бы что! Рыча, бессмертные дали залп.

Нанопрезидент всмотрелся в лица сраженных. Махнул рукой — опять не те.

Колян, т-а-м — во дворе, в школе на переменках — бегал хорошо, а тут плохо получается. То плечом об углы на поворотах цепляется, то лбом в стенку на бегу.

— Ты чего остановился?

— Ох, помогли бы мне папа с мамой! Да бросил я их. — И до того грустно ему стало. — И Димон с Серым не помогут, я же их обманул! Что может случиться с ребятами из-за меня?

— Могут остаться в игре навсегда. — Мальчишка дернул за руку Кольку. — Скорей!

Колян едва поспевал за ним, запыхавшись, испуганно спросил:

— Ты сможешь им помочь?

— Попробую, если Полковник сразу не превратит их в бесстрашных.

— Ну, это же лучше, чем бессмертные?

— Бессмертные — это люди, забывшие о времени в игре. А бесстрашные существуют только в ИГРЕ. Сколько ты перебил этих бесстрашных, когда играл?

— Много, не помню.

— Ты начинал новую игру, и они, как ни в чем не бывало, снова сражались с тобой! Понимаешь, в жизни так не бывает. Все, что тебе остается в игре, — делать то, что решили за тебя! На самом деле ты не быстрее и ловчее догоняешь, а ловко убегаешь от того, что тебя ждет!

Обида горячей волной ударила Кольку, нога неуверенно встала на ребро кирпича, он споткнулся и растянулся на развалинах стены. Острая боль перехватила дыханье. Не вздохнуть. Воздух, воздух! Он ударил себя в грудь.

— Эаа-ах! — жадно простонал на вдохе. Выдохнул: — Фух, чуть не умер…

— Тихо, они рядом… — прошептал Мальчик. — Ты должен принять решение.

— Какое?

Вдруг над Коляном навис трон с вальяжной фигурой. Орден на груди нанопрезидента светил в лицо. Выпятив грудь и утопив подбородок в шее для пущей важности, нанопрезидент, самодовольно напыжившись, объявил:

— Властью, данной мне, — тут он скользнул взглядом по гербу, пытаясь сообразить, что говорить дальше. Квадратики на гербе замигали разными цветами. — Впрочем, не важно. Приказываю тебе сказать — где тот маленький, который с тобой бегает?

За троном рычали, шипели и исторгали пламя бессмертные. Настоящее представление для детского сада! Кольку разобрал смех.

— Ах, так! — возмутился нанопрезидент. — Залпом — пли!

Вмиг онемевшего, с застывшей улыбкой Кольку свернули в трубочку и вручили нанопрезиденту. Трон взвился и спустя мгновенье приземлился на плацу перед полковником.

— Вот! — нанопрезидент гордо протянул Коляна Полковнику, бойко затараторил: — Поймали. Не хочет признаваться, где Мальчишка прячется. Нужно издать закон, чтобы все говорили правду, кроме нас… — нанопрезидент заискивающе улыбнулся и поправился: — Вас, конечно…

— Я скажу тебе правду! — разозлился Полковник. — Мальчишек было легко поймать, пока они вместе!

— Надо издать наши ежедневные законы, чтобы каждый знал, что, как и когда ему делать. И самый главный закон: не получил обновление — перестал жить! И ловить никого не надо.

Полковника передернуло:

— А если никому обновление не достанется, я один тут воевать буду?!

Страшно. Руки, ноги одеревенели, на застывшем лице странная улыбка. Колька никак не мог отделаться от нее. В конце концов, пусть думают, что он такой храбрый!

— Давай его сюда! — Полковник выхватил свернутого в трубочку Коляна.

— Слезай! — Согнал нанопрезидента. Размотал и приладил Коляна к спинке трона.

— Орден!

— П-жалуста-п-жалуста? — Нанопрезидент торопливо отстегнул свой орден.

— Все будет хорошо, — Полковник, проткнув орденской булавкой, прицепил Кольку к спинке.

— А-ай! — расправив плечи и выйдя из оцепенения, простонал Колька. — Больно же!

— А хочешь, тебе никогда не будет больно?!

— Не знаю…

— Хочешь! — приказал таким голосом Полковник, что Колька со страха подтянул на сиденье ноги и вжался в спинку трона. — Я по телефону твоих друзей пригласил, чтобы ты не скучал.

И тут Колька — если бы не орден, упал бы с трона — увидел ребят, стоявших в тени ангара под прицелом часового на башне. «Вот дураки! Приперлись! И Синичкина — с пакетом мандаринов!»

Полковник поднял руку, и выбежавший из строя бесстрашный протянул супербластер:

— Ну!

— Я… не могу…

— Какая разница! Стрелять в них или в их персонажей в игре? Стреляй! — Полковник схватил супербластер и с перекошенным лицом длинной очередью расстрелял весь полк: — А теперь смотри... Готовьсь!

И бесстрашные лихо вскинулись — и сплелись в кольчугу.

— Разойдись!

Полк на плацу встал ровными шеренгами.

— Но они живые… — Колька посмотрел на приятелей.

— Стреляй! Будешь президентом! Я позвоню, и другие придут вместо этих! Позвать других? Дождь! Дождь откуда?

— Вот вцепился в кресло, как в трон… — пошутил доктор.

ДУШЕВНЫЙ

— Шумы в сердце… — доктор печально смотрел поверх очков на Колькиных родителей.

–

Ах! Он же совсем еще ребенок! — испугалась Колькина мама.

— А шумы от чего? — спросил Колькин папа.

— Двигаться надо. Тренировать сердце… За компьютером много сидит?

— Постоянно. Что теперь, не играть, что ли?

— Почему же — можно, но не на пустое сердце, — горько усмехнулся доктор, — никого не любя, без настоящих друзей, не прочитав добрую книжку, нельзя!

— Вот, мобильник его, вчера нашел внутри компьютера.

— С отбоем отдаст медсестре, после обеда получит.

Увидел вошедших Колькиных одноклассников:

— К вашему? Это хорошо.

Колька лежал на койке у окна, впервые думал о своей жизни. Думалось нескладно. Где он был и как попал в палату? Взгляд зацепился за сидящих на карнизе, прижавшихся от дождя к стеклу голубей. Ух, и скукотища лежать в кровати днем! Вставать нельзя! Разговаривать нельзя! Ничего нельзя! На соседних койках перешептывались мальчишки — тихо-тихо, чтобы сидящая за стеклянной перегородкой медсестра не услышала. Уж очень она грозная. Ворвется в палату, нависнет над тобой и зловеще так спросит:

— Ты что, поправиться не хочешь? Вот будешь лежать и молчать до обеда! Держи градусник!

И держи, проверит — плохо держал! Перемеривай! Скользкий, холодный — б-р-р!

За ее склоненной головой в белой шапочке потолок темнел. Так-то он белый, и стены противно белые. Пол, пол жуткий, смотреть на него неприятно, холодный, зелено-синий, пока тапочки ногой нашари-и-ишшшь!

Только одному мальчишке медсестра никогда ничего не говорит. Он и так все молчит. Недоверчиво смотрит из-под тонких бровей. Надо бы поговорить с ним. Уж больно таинственный. Сестра называет его душевным. Какой же он душевный, если все время испуганно прячется за подушку?

Колькино думанье зацепилось за рисунок на ладони, линии затейливо переплетались в лабиринты, из которых взгляд пытался найти выход.

Тут послышались голоса.

— Обновление принесли! — с надеждой радостно зашушукались маль- чишки.

Кольке назад в игру совсем не хотелось. Укрылся с головой одеялом. Замер. Авось, не заметят.

— Э-э, не стыдно! — протянула укоризненно медсестра и, повернувшись к Колькиным родителям, пояснила: — Не обращайте внимания. Они все тут немного… дикие. Не отошли еще.

Он вжался в матрац — «только бы не заметили»…

Медсестра откинула одеяло.

И с диким воплем:

— А! А! — Колька выпрыгнул из кровати.

За окном испуганно вспорхнули голуби…

— Все хорошо. Все хорошо… — сильные знакомые руки подхватили его и крепко прижали. — Это мы с мамой.

Потрясенные Димка с Серым тихо бормотали:

— Коль, извини, что так вышло… Костя предупреждал, чтобы мы к тебе в игру на выручку не ходили, что только хуже будет… что ты сам должен… Поправляйся… Утром следующего дня Колька еле дождался, пока у мальчишек закончатся уроки, и позвонил Серому:

— Как дела?

Из трубки послышалось сначала сопение, потом сморкание и хриплым голосом Серый пробасил:

— Нормально, заболел вот.

— А чё так?

— Промок под дождем вчера, пока к тебе ходи- ли… — Серый замолчал.

Колька удивился своему новому ощущению — Серый заболел из-за него!

— О! Ну, поправляйся.

— А-а, проехали…

— Помнишь в палате пугливого мальчишку?

— Ну, вроде...

— Оказалось, у него была тайна. Под подушкой прятал маленькую черную фигурку полковника неизвестной армии. Мама из больницы мальчишку забрала, а фигурку он забыл. Санитарка выкинула ее, а новенький вытащил из помойного ведра и спрятал себе под подушку. Понимаешь?!

— А-га! — Зевнул Серый. — Тайна-то в чем?

В чем тайна, Колька и сам не мог объяснить, он ее просто чувствовал. Помолчал и нарушил повисшую тишину:

— Спасибо Светке передай, мандарины вкусные, всем понравились.

— Вот сам и звони! — буркнул Серый.

— Ну, пока, — Колька посмотрел на телефон — жаль, нет номера мальчишки в кепке с длинным козырьком…

Может, и правда Светке позвонить?

ТАЙНА «POWER OVER PEOPLE»

Он стремительно переступил порог студии. В глазах шальной блеск, взъерошенные волосы, футболка «power over people» во влажных пятнах.

— Слушай, я тут такое придумал! Только гляну, где там наш? Слушай, он в игре! — радостно сообщил жене про маленькую фигурку на мониторе. — Слушай, как настоящий! Круто! Не пойму — что он медлит?! Завис… Ну-у-у, так нельзя! Я помог ему во всем! Пора уже становиться взрослым, а?

Мама мальчика выбрала фотографию для нового персонажа в игре. Фотография напомнила ей сына. Правда, двадцать лет тому назад игроки не носили бандан. Грустно вздохнула:

— Чтобы стать взрослым, надо совершать поступки…

— Слушай, кто ему мешает совершать их?

— Мне кажется, в компьютерной игре совершить поступок невозможно.

— Разве? — пожал плечами и попросил: — Слушай, дай мне черную футболку, в ней легче думается!

На компьютерном кресле резко оттолкнулся от стола и подъехал к стойке с самыми мощными процессорами и растущим числом на маленьком мониторе и, не вставая, переодел свежую футболку.

— Я хочу, чтобы на Земле в мою игру играли все! Мама мальчика поежилась:

— Страшно…

— Отчего?

— Что, если у всех жизнь пройдет за игрой?! Зачем ты заставляешь играть детей в это?

— Слушай, неужели ты не понимаешь? Они, когда вырастут, забудут про все, кроме игры. Это — главное

.

— Но они не станут взрослыми…

— Слушай, ну и что! Не все же им быть генералами.

— Ты все время говоришь мне «слушай», иногда кажется, что ты забыл мое имя.

Она, горько вздохнув, отвернулась к окну. Крупные капли стремительно вылетали из серого тумана и бесследно отскакивали от стекла.

— Ну-у, по-о-отом, слушай… Я придумал: чтобы играли все — я буду раздавать награды! Вдруг число игроков уменьшилось на единицу, потом еще, и еще. Он вернулся к большому монитору и ужаснулся — его сын помогал заигравшимся выйти из игры!

— Что он делает?! Он все портит!

— Ну ладно тебе! Идем домой. Там и спросишь…

— Его надо остановить! Я войду в игру! Я стану полковником...

Полковник почувствовал себя всесильным. Это было начало другой жизни! Он, прошедший в игре столько боев, получил последнее, самое главное, обновление. Теперь он выйдет туда, откуда эти несносные, задающиеся при каждом нажатии кнопки глупые мальчишки попадают в игру. И станет единственным генералом. На Земле.

Николай Баранов		Художник Елена Эргардт
Страничка автора		Страничка художника