Одного человека спросили:
«Вы умеете играть на скрипке?» — «Не знаю, не пробовал», — ответил он.
А ты, дорогой читатель, можешь не сомневаться: ты умеешь читать египетские
иероглифы, даже если тебе
кажется, что ты никогда этого
не делал. Ведь египетские
иероглифы прячутся в каждой строчке, которую мы читаем или пишем. Попробуем
разобраться, как они к нам
попали.
Древние египтяне придумали
письмо раньше всех — 5 тысяч
лет назад. Вещь была удобная,
но сложная. Греки прозвали
египетские знаки «иероглифами» — «священным письмом».
Чтобы выучить все знаки — 800 главных и 1000 неглавных,
требовались годы. К тому же
каждый иероглиф — это картинка, которую приходилось
рисовать. Одни картинки означали целые слова, другие — слоги, третьи — звуки, четвертые…
В общем ясно, что египетским
школьникам приходилось не
сладко.
А в ходу было еще два вида
скорописи — простая и «ускоренная» особо. Знаки скорописи не похожи на иероглифы и
порой сливаются друг с другом.
Чтобы понимать скоропись,
нужны длительные упражнения. В египетских школах учились 12 лет, и уж ну никак не
меньше половины этого срока
уходило на овладение чтением
и письмом. Умение читать и писать становилось профессией,
которой обучали лишь сыновей
знати. Широкого распространения такая письменность иметь
не могла.
Чтобы стать доступным, письмо
должно было сделаться простым. Из всех когда-либо существовавших видов письма
самый простой — алфавит. Он
состоит из букв. Одна буква,
как правило, соответствует одному звуку. Знаков в алфавитах
немного — от 20 до 40. Но их
вполне достаточно для записи
любой речи. Чтобы выучить
алфавит, даже в школу ходить
не обязательно. Жители нашей
планеты давно оценили преимущество алфавита перед
иероглифами, и примерно пять
шестых землян пользуются
разными видами азбук.
Но прежде чем алфавит появился, его, как и всякую полезную вещь, нужно было
изобрести. Мы не знаем, и, вероятно, никогда не узнаем, кто
подарил людям азбуку. А вот
предположения, где и когда родился алфавит, существуют.
Между Африкой и Азией лежит полуостров Синай. Древние египтяне добывали там
медь и чудесный голубой камень бирюзу. Чудесным он казался дамам, которые носили
бирюзовые украшения. Рабочие же на каменоломнях, скорее всего, так не думали. Они
приходили на шахты из Ханаана — Западной Азии. Тяжелый
труд вдали от родных мест не
склонял их к восторгам. Шахтерские селения окружала пустыня. Опасная тяжелая работа,
однообразное существование.
Изобретения, как правило, совершаются не от хорошей жизни. В шахтерских селениях на
пустынном Синае жизнь, судя
по всему, была достаточно плохой для изобретения алфавита.
«Патент» на изобретение спустя почти 4 тысячи лет выдали
синайским шахтерам два английских археолога. Но об
этом — в следующий раз.
