Здравствуйте, дорогие мои юные
коллеги! Я, Кот-Грамотей, хочу предложить вам разгадать одну интересную загадку. Попробуйте догадаться,
о каком животном это сказано: «Это морской
слон, которого никто не видел, который живет
под землей, прорывая себе ходы, поэтому и находят под землей его клыки и рога или кости,
из которых в России делают шашки». Ну как,
сообразили, о ком идет речь? Между тем, определение это я взял из «Русско-английского словаря-дневника» англичанина Ричарда Джемса.
А знаете, что общего у этого странного зверя
и дерева, растущего в Америке? Но не буду вас
томить!
Название этого загадочного существа попало
в английский язык из русского языка. И не случайно! Многие иностранцы, приезжавшие на
Русь в XVI–XVII веках, делали записи русской
речи. Причем иностранцы посещали не только
Москву, но и Архангельск, Новгород, крупные
торговые города. В записях попадались даже
отдельные слова из языка ненцев, чуди, коми.
Одним из следствий подобных путешествий стало заимствование европейскими языками слова
«мамонт». Да-да, именно это слово и истолковал
так необычно англичанин Ричард Джемс.
И ничего страшного, что в толковании слова
Джемс немного перепутал моржа и мамонта и
описал какое-то полумифическое существо. Слово «мамонт» все равно сохранилось в английском, а потом и в других европейских языках как
название доисторического животного, впервые
найденного в России. Это слово прижилось и
входит даже в название мамонтова дерева, растущего в Калифорнии.
