Все способы датировки, о которых мы уже вели речь, подразумевают, что в распоряжении
ученых оказывается какая-нибудь надпись или изображение.
А как быть в случае, когда никаких надписей нет — например,
при изучении каменного века?
Тогда на помощь историкам
приходят естественные науки — физика, химия, биология. Способы определения возраста
древних предметов с помощью
этих наук строятся на том, что
со временем физические и химические свойства материалов
меняются. Зная, как именно
они меняются, мы можем по
современному состоянию предмета определить его возраст.
Таких способов много, но мы
остановимся на одном — на
ДЕНДРОХРОНОЛОГИИ.
По-гречески «дендрон» — «дерево», а хронология, как мы уже знаем — наука о счете времени. Значит, дендрохронология
считает время с помощью деревьев. Как же ей это удается?
Если мы присмотримся к
срезу спиленного дерева, то
увидим годичные кольца, отмечающие его возраст. При
более внимательном взгляде
станет ясно, что кольца у дерева неодинаковые — одни чуть
шире, другие чуть уже.
А если
просветить древесину рентгеновскими лучами, различия в
кольцах станут еще заметнее — мы вообще не увидим двух одинаковых колец.
Зная год, в котором спилено
наше дерево, мы легко установим, в каком году у деревьев
этого вида (пусть это будет,
например, сосна) возникали
кольца определенной ширины.
Теперь можно, сравнивая спилы сосен, сделанные в разные
годы, последовательно выстраивать в глубину веков ДРОХРОНОЛОГИЧЕСКУЮ
ШКАЛУ. Для некоторых видов
деревьев ученые рассчитали
такие шкалы на тысячи лет!
Дендрохронология хорошо
работает там, где археологи находят много деревянных предметов — например, при раскопках
древнерусских городов.
А еще древесные кольца могут рассказать о древнем климате — когда наступали суровые
похолодания, а когда погода,
наоборот, становилась мягче и
теплее.
