Что такое шаровая молния? Об этом ученые спорят до сих пор. К счастью, случаи, когда шаровая молния причиняет вред людям, не говоря уже, убивает — редки. В России первой жертвой ее стал петербургский физик, современник Ломоносова Георг Рихман.
Любопытные «экспериментации»
Он был талантлив, изобретателен и дотошен в научных опытах. Больше всего Рихмана влекло электричество. Вот где талант его засиял во всем блеске!
Рихман просит Академию срочно изготовить для него стеклянные трубки, изолирующие подставки из смолы, а также электризующую машину.
Что только ни пытался Рихман подвергнуть электризации! Он заряжал воду, снег, лед, ртуть, уксус, молоко и, поднося к ним палец, вызывал искры, а то и заметное свечение. Ему удавалось даже заряженным льдом поджигать спирт и нефть.
Он проверил электрические свойства многих веществ и тел. Исследовал смолу и сургуч, канифоль и воск, хрусталь и глину, древесину и фарфор, траву и мясо.
Слух о любопытных «экспериментациях» Рихмана быстро разнесся по столице. Даже царица Елизавета пожелала посмотреть опыты с «электрической материей», и ученому пришлось специально «чинить их» прямо в апартаментах Зимнего дворца.
Электризация петуха
Очень интересовало ученого влияние электричества на живые организмы. Можно сказать, что это были первые шаги в электрофизиологии. Подводя итог одного из своих экспериментов, Рихман отмечал: «Если на железной пластинке электризовать петуха, то, в случае прикосновения рукой к концам его ног, исходит шипящий голубой огонь».
В другом опыте было замечено: «Голова, покрытая волосами, без лысины, в случае приближения к ней наэлектризованной железной проволоки, чувствует болезненные щелчки».
Иногда к Георгу Рихману заходил его знаменитый друг Михаил Васильевич Ломоносов и участвовал в опытах. После одного из них он так описывал свои ощущения: «Если голову поставить под проволоку, то почувствуешь колотье. Так же, когда плечо приложить к проволоке, то и сквозь платье колотье чувствуешь. Когда молоток приложишь к лбу и зубам, а другим концом к проволоке, то почувствуешь немалую болезнь. Маленькие животные чувствуют большую болезнь, нежели великие. Я думаю, что карлам (карликам) больнее будет, нежели рослым людям».
Небесное электричество
Вот какие чудеса творились в «электрической каморе» (сегодня мы бы сказали физической лаборатории) петербургского физика.
Об американском ученом Бенджамине Франклине говорили, что он «отнял молнию у небес». И это верно. Франклин был уверен, что маленькая электрическая искорка и грозная молния — одно и то же явление. Чтобы доказать это, он запустил в небо, к самым тучам, воздушный змей и по его намокшей бечевке свел небесное электричество на землю. Франклин был также изобретателем громоотвода.
Едва до берегов Невы докатилось известие о смелых опытах Франклина, как Рихман и Ломоносов решили их тоже провести.
Причем не просто повторить, а при помощи изобретенного Рихманом электрометра измерить силу молнии!
В своем доме на Васильевском острове Рихман соорудил установку для улавливания «громовой силы». Сквозь черепичную крышу был выдвинут наружу железный прут метра полтора длиной. От него вниз в сени (прихожую) шла изолированная проволока, соединенная с электрометром.
У «громовой машины»
Это был громоотвод, но не заземленный, а потому крайне опасный. Однако ради науки Рихман готов был рисковать даже собственной жизнью. Подобную же «громовую машину» соорудил в своем доме и Ломоносов.
6 августа 1753 года, когда оба ученых находились в Академии, небо закрыла огромная черная туча. Гроза могла разразиться с минуты на минуту. Не теряя времени, Рихман и Ломоносов поспешили домой. Первый захватил с собой художника-гравера Ивана Соколова, которому предстояло зарисовать ход опыта.
Спустя полчаса Ломоносов был уже у своей «громовой машины». Михаил Васильевич вспоминал: «Внезапно гром чрезвычайно грянул в то самое время, как я руку держал у железа, и искры трещали. Все от меня прочь побежали. И жена просила, чтобы я прочь шел. Любопытство удержало меня еще две или три минуты, пока мне сказали, что шти (щи) простынут, а притом и электрическая сила почти перестала».
Трагическая смерть Георга Рихмана
Сели обедать. Вдруг распахнулась дверь, и появился человек, слуга Рихмана — бледный, растерянный. «Профессора громом зашибло», — еле выговорил он побелевшими губами.
«В самой возможной страсти, как сил было много, — рассказывал Ломоносов, — приехав, увидел, что он лежит бездыханен». Оказалось, что трагедия разыгралась в считаные секунды.
Придя домой, Рихман, как был в парадном кафтане, так и направился к молниеотводу. Художнику он успел крикнуть: «Не подходи!» Сам же приблизился к прибору на расстояние полуметра. И в этот миг в воздухе появился синеватый огненный шар размером с крупное яблоко. Он подлетел к голове Рихмана. Раздался сильный взрыв. Ученый откинулся назад и замертво рухнул на стоявший рядом сундук.
Светящийся шар, убивший выдающегося ученого, был не чем иным, как шаровой молнией, редкой и коварной гостьей. «Умер Рихман, — писал Ломоносов, — прекрасною смертию, исполняя по своей профессии должность. Память его никогда не умолкнет».
Коллаж художника Елены Эргардт
| Геннадий Черненко |
 |
Художник Елена Эргардт | Страничка автора | |
Страничка художника |