В 1840 году англичанин Роулэнд Хилл предложил ввести удобный и единый для всех способ оплаты почтовой корреспонденции — знак с указанием цены услуги, который можно наклеить на конверт. Первые марки выпускались с портретом королевы Виктории на темном фоне и стоили один пенни, благодаря чему получили свое название — «Черный пенни».
Сегодня на любой почтовой марке стоит название выпустившей ее страны, написанное латинскими буквами. Если названия нет — значит, это марка Великобритании, поскольку Великобритания является единственной в мире страной, которая не печатает свое название на почтовых марках. Такой привилегией ее наделил Всемирный почтовый союз в знак признательности за введение в оборот первой марки.