Марс — планета негостеприимная, суровая. По размерам Марс почти в два
раза меньше Земли. Атмосфера на Марсе есть, но сильно разреженная. Ее
давление у поверхности планеты в 160 раз ниже земного. Марсианский
«воздух» почти весь состоит из углекислоты, и лишь ничтожная доля его
приходится на кислород. Летом на Марсе температура может подняться
до 20 градусов тепла, а ночью опуститься до 50 градусов мороза. Зимой
и того ниже — до минус 130 градусов!
Смелое предположение
И все же при этих суровых условиях на Марсе,
как считают ученые, вполне могла бы появиться
жизнь. Например, растения. «Что касается меня, — говорил академик Гавриил Адрианович Тихов, — то
я безгранично убежден в существовании на Марсе
растительности».
Когда были сказаны эти слова, космические аппараты еще не подлетали
к «красной планете», и тем более не садились на
нее. Астрономы изучали Марс с помощью телескопов. Подробно, детально рассмотреть эту
далекую планету с расстояния в десятки миллионов километров было невозможно. Но по
различным косвенным признакам Тихов сделал
смелое заключение, что растения на Марсе есть,
и не какие-нибудь простейшие, вроде лишайников, а даже и высшие, что-то вроде нашей
травы, кустов, а то и хвойных деревьев. Свидетельством этого, казалось, являлся и тот факт,
что с наступлением весны некоторые районы
Марса (их назвали морями) меняют свой цвет,
темнеют, будто покрываются какой-то растительностью.
Тихов был настоящим ученым. Его
призвание астронома определилось еще
в детстве, в гимназические годы. Произошло это после того, как прочел он
книгу о планетах и звездах, написанную
знаменитым французским астрономом и
писателем Камиллом Фламмарионом. «Весну 1892 года, — писал Гавриил Адрианович, —
я никогда не забуду — тогда я бесповоротно
решил стать астрономом».
Великое противостояние
Он окончил Московский университет. Потом
учился в Парижском университете, в прославленной Сорбонне. Во Франции Тихов познакомился
со многими известными астрономами, в том
числе и с кумиром своего детства — Фламмарионом. Побывал в высокогорной обсерватории,
построенной на вершине высочайшей горы в
Европе — Монблан, и даже поднялся с научными
целями на воздушном шаре. А когда возвратился
в Россию, был приглашен на работу во всемирно известную Пулковскую обсерваторию под
Петербургом.
Сначала Гавриил Адрианович занимался астрофизикой, наукой о природе, физике звезд. Но
летом 1909 года произошло событие, которое
сыграло в его жизни наиважнейшую роль. В тот
год ученый мир ждал необыкновенное явление:
великое противостояние Марса, подход его на
самое близкое расстояние
к Земле — в 56 миллионов
километров. Это давало
возможность получше изучить Марс.
Готовясь к наблюдению
загадочной планеты, Тихов поставил перед собой
задачу выяснить, существует ли там растительная
жизнь. Для этого, как он
писал, ему «потребовалось
спуститься с Марса на Землю» и тщательно изучить
оптические свойства различных земных растений. Затем следовало сравнить их с оптическими свойствами поверхности
Марса и таким образом выяснить, к какому виду земных растений подходят предполагаемые
марсианские.
Неожиданная подсказка
Измерения показали, что зеленые растения
сильно отражают инфракрасное излучение Солнца. Поверхность Марса, напротив, инфракрасные лучи поглощала. К тому же марсианские
«моря» вовсе не зеленого, а голубого, синего
и даже фиолетового цвета. Много лет Гавриил
Адрианович не мог это объяснить.
Во время Великой Отечественной войны Пулковская обсерватория была эвакуирована в Казахстан, в Алма-Ату. После войны многие ученые
вернулись в Пулково, а Тихов навсегда остался в
обсерватории Алма-Аты.
Загадка жизни на Марсе по-прежнему не давала
ему покоя. Однажды он выступал с популярной
лекцией о возможности жизни на Марсе. Лектором Гавриил Адрианович был замечательным, и
публика слушала его, затаив дыхание.
После лекции к нему подошла одна из слушательниц и высказала такое предположение:
наверное, марсианские растения оттого не отражают инфракрасное излучение, что берегут
тепло, которого на Марсе так мало. Тогда становилось понятно и другое, почему растения на
Марсе должны быть не зелеными, а голубыми,
синими или фиолетовыми. Это была замечательная догадка.
Космическая ботаника
И снова Тихов обратился к земной растительности. Его сотрудники отправились с экспедициями на высокие горы Памира и в полярные
районы, туда, где природные условия были немного похожими на марсианские.
Выяснилось, что высокогорные растения слабо
отражают инфракрасное излучение и нередко
имеют голубой цвет, например, горные маки или
голубые ели. Исследования Тихова превратились
в отдельную науку, которая получила название
астроботаники.
Некоторые ученые, в том числе и за границей,
по-прежнему не соглашались с Тиховым, с его
теорией. Но были и горячие сторонники.
Гавриил Адрианович не дожил до того дня, когда на Марс опустились автоматические аппараты, марсоходы, и выяснилось, что он ошибался.
Никакой растительности там обнаружено не было. Поверхность Марса — красноватая пустыня,
камни, глубокие ущелья и очень высокие горы.
Так, выходит, напрасно было посвящено столько лет и сил созданию новой науки? Думается, что
совсем нет. Ведь во Вселенной множество планет.
Если на Марсе нет растений, то они могут быть
обнаружены на других небесных телах. И тогда
космическая ботаника, созданная академиком
Тиховым, обязательно пригодится.
