Январь 2009 года

Магнитный компас был изобретен сразу несколькими людьми, которые даже не знали друг о друге. Из хроник известно, что в 868 году компас применяли норманны, а в 1190 году о компасе упоминается в итальянском стихотворении. Древние греки и иудеи называли магнитный железняк словом «каламита». Это слово имеет общий корень со словом «тростник» («каламос»), так как укрепляли его на куске плавающего тростника, чтобы на воде он мог без сопротивления поворачиваться. На финикийских судах находились поворачивающиеся статуэтки богини Астарты. Поднятой рукой она все время указывала в одном направлении. Подобная статуэтка была у китайского императора Ванг Ти около 2700 г. до н. э.

Описание первого настоящего прототипа современного компаса приводится в хронике, написанной во времена правления китайской династии Сунн (1127-1279). Это был уже не плавающий, а «сухой» компас с фиксированной осью. Вместо покачивающейся иглы использовалась яркая модель черепахи на бамбуковой булавке с магнитиком внутри.