Май-июнь 2013 года

МЕЖПЛАНЕТНЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ ЯКОВА ПЕРЕЛЬМАНА

Было время, когда книги замечательного популяризатора науки Якова Исидоровича Перельмана знали все — от мала до велика. Да кто же не читал его «Занимательную физику», «Занимательную астрономию», «Занимательную механику» или «Живую математику»!

В ГОСТЯХ У ПИСАТЕЛЯ

Когда библиографы подсчитали, каков же общий тираж перельмановских книг, изданных только в нашей стране, получилась «астрономическая» цифра: более тридцати миллионов экземпляров!

Стены большой комнаты, рабочего кабинета Перельмана, в доме на Петроградской стороне были сплошь заставлены книжными шкафами и стеллажами, в которых располагались бесчисленные ящички, плотно набитые каталожными карточками. На диване, на стульях и просто на полу громоздились кипы журналов, иностранных и отечественных. «Среди этих горных хребтов книг, папок, ящиков, — рассказывал журналист Лев Разгон, посетивший Перельмана в 1936 году, — медленно и неслышно расхаживал сам хозяин. Небольшого роста, сутуловатый. За старомодным, “чеховским”, пенсне — натруженные подслеповатые глаза. Движения его медлительны, но безостановочны, и весь он — маленький, в потертой бархатной блузе — напоминает чем-то доброго сказочного гнома».

Может показаться удивительным, что по образованию Перельман не был ни физиком, ни математиком, ни астрономом. Он окончил в 1908 году петербургский Лесной институт (с отличием!), но лесоводом так и не стал.

ПОЛЕТЫ ВО ВСЕЛЕННУЮ

Еще студентом Яков Перельман начал сотрудничать в известном журнале «Природа и люди». Ко дню окончания института он настолько увлекся популяризацией науки, что уже не мыслил свою жизнь без литературной работы. Не имея никаких научных степеней и званий, он стал истинным профессором занимательных наук.

В 1912 году в руки Перельмана попала работа К. Э. Циолковского. В ней говорилось о проникновении человека в мировое пространство, о полете с чудовищной скоростью. Идеи Циолковского увлекли Перельмана. Его захватила смелая мысль написать первую в мире научно-популярную книгу о предстоящих полетах во Вселенную.

Работа заняла около трех лет. Шла Первая мировая война, когда в конце лета 1915 года в петербургском издательстве П. П. Сойкина вышла книга Перельмана «Межпланетные путешествия».

Выглядела она скромно. Тонкая — объемом в сто страниц. На обложке — рисунок ракеты, летящей в космос. Странно звучали для читателей того времени названия глав: «Борьба с тяготением», «К звездам на ракете», «Жизнь на корабле Вселенной». Заглядывая далеко вперед, Перельман рассказывал о пребывании космонавтов на Луне и Марсе.

Первым, кому Яков Исидорович послал свой труд, был, конечно, Циолковский. На титульном листе он написал: «Инициатору этой книги, глубокоуважаемому Константину Эдуардовичу Циолковскому от автора».

«НЕ ЗАБЫВАЮ И НЕ ЗАБУДУ»

Прошло всего четыре года, и потребовалось новое издание «Межпланетных путешествий». Во второй раз книга вышла в суровый, голодный 1919 год. А вскоре, в том же 1919 году, и — третье. Спустя четыре года появилось четвертое, а еще через год — пятое. Каждую новую свою книгу Яков Исидорович считал долгом послать в Калугу, Циолковскому.

«Я писал Вам, — напоминал Перельман ученому весной 1928 года, — что готовлю новое издание моих “Межпланетных путешествий”». Речь шла о шестом издании этой книги. Она и раньше обновлялась и пополнялась. За прошедшие годы многое изменилось. Теперь путешествие в космос уже не казалось лишь задачей «чисто теоретической». Делались первые опыты. Приходили интересные вести из Америки, Германии, Франции. И все это Перельману нужно было учесть.

Шестое издание вышло в 1928 году. Книжка открывалась предисловием Циолковского. Он писал: «Широким кругам читателей идеи мои стали известны лишь с того времени, когда за пропаганду их принялся автор “Занимательной физики” Я. И. Перельман». А в письме к Якову Исидоровичу добавлял с чувством благодарности: «Вас и Ваше расположение ко мне и моим трудам никогда не забываю и не забуду».

В БЛОКАДНОМ ГОРОДЕ

В 1932 году вышло седьмое по счету издание «Межпланетных путешествий» («вновь переработанное и дополненное»). В следующем году — восьмое. Еще через год — девятое и, наконец, в 1935 году — последнее, десятое издание — самое подробное и самое обстоятельное.

В этом, десятом, издании уже можно встретить имена тех, кто впоследствии создавал нашу ракетную технику: Сергея Павловича Королева, Валентина Петровича Глушко, Юрия Александровича Победоносцева. По их собственным словам, в том, что они посвятили себя космонавтике, большое значение имели и перельмановские «Межпланетные путешествия».

Накануне Великой Отечественной войны Яков Исидорович закончил подготовку нового издания «Межпланетных путешествий». Война все перечеркнула. Перельману шел 60-й год. Эвакуироваться из Ленинграда он и его жена Анна Давидовна — врач — отказались.

Силы таяли. В середине января 1942 года от истощения умерла Анна Давидовна. Яков Исидорович остался один в заледенелой квартире. Стекла в окнах были выбиты, и пустые рамы — завешены одеялами. Настал день, когда писатель уже не смог подняться с постели. Он скончался 16 марта 1942 года.

Яков Перельман обладал редким даром удивляться и удивлять других. Вот почему его книгам было суждено такое поразительное долголетие.

Геннадий Черненко		Художник Елена Эргардт
Страничка автора		Страничка художника