Сегодня я, Кот-Грамотей,
расскажу вам о свадебном генерале. Многим это выражение
знакомо по водевилю А. Чехова «Свадьба»,
содержание которого вертится вокруг приглашенного на свадьбу генерала. Действительно,
в купеческо-мещанском быту старой Москвы
существовал обычай приглашать на торжество
генералов, желательно солидных, с орденами и
лентой через плечо.
Иногда генералы играли роль посажёных отцов на крестинах. Есть такое описание богатой
купеческой свадьбы: «Присутствовал “родственник-генерал”, украшенный пятью блестящими звездами и несколькими лентами, рядом
с ним, на подушке, лежавшей на особом столе,
были наколоты еще какие-то регалии».
В «Петербургской газете» за 1881 год была
опубликована сценка «Во время танцев»: «Женился купец средней руки. Большинство гостей
состояло из серого купечества. Фраков было
немного. Впрочем, на обеде присутствовал и
генерал в ленте, ничего ни с кем не говоривший
и очень много евший. Пока не садились еще за
стол, купцы подводили к генералу своих дочерей в розовых и белых платьях и рекомендовали
их. Генерал при этом тоже ничего не говорил,
а только испускал звук “хмы” и при этом кланялся».
Этот старинный обычай и нашел свое выражение в языке. Под «свадебным генералом»
обычно имеют в виду человека, приглашенного
в незнакомое общество как примечательное и
важное лицо.
