К 90-летию со дня рождения писателя
Николая Андреевича ВНУКОВА
(1925–2013)
…И не успел Андрей опомниться, как на глазах его произошло чудо.
Папа легонько толкнул стену из книг влево. Стена скользнула вбок и исчезла. Шкаф был пуст, будто в нем не стояло никогда ни одной книги! Он стал похож на кабинку лифта. Так же, как в лифте, под потолком слабо светила электрическая лампочка.
Никогда не думал Андрей, что у них в комнате такой странный книжный шкаф!
Папа шагнул в кабину.
— Ну! — сказал он.
— А где же машина? — ошеломленно спросил Андрей.
— Это она и есть, — папа шлепнул ладонью по стенке. — Входи скорее. У нас не так много времени...
…И они очутились на улице около неизвестного домика. Лунный свет падал на ослепительно белый снег, и от этого сугробы становились похожи на горы алмазов. Вдруг подул сильный ветер, и Андрей с папой стали думать, где бы укрыться от непогоды.
— Кажется, метель начинается… Солоха бы точно нас не выгнала, — предположил Андрейкин папа. — Знать бы, где она живет…
— Пойдем куда-нибудь, а то еще чуть-чуть, и у меня руки, как белый снег, засияют, — пробурчал Андрей.
Они заглянули в окно первого попавшегося дома. И — какое счастье! — там очаровательная хозяйка «колдовала» над ужином. Стол был накрыт белоснежной скатертью, а на нем… видимо-невидимо всяких вкусностей.
— Да это же Солоха! — воскликнул мальчик и тут же что было сил застучал в стекло.
Солоха отворила дверь, даже не спросив, кто пришел.
— Пустите нас, мы очень замерзли, — услышала гостеприимная хозяйка.
— Проходите, проходите, я вижу, что вы дрожите от холода.
— А кто это у вас в мешке шевелится? — поинтересовался папа. — Уж не черт ли?
— Да что вы… Там, наверное, мышки в ловушки попались, — с улыбкой промолвила добрейшая душа Солоха.
Потом она отвела их в спальню. Проснувшись утром, гости увидели, что Солоха уже вовсю кашеварила. Столько еды Андрей видел, только когда у тети Люды была свадьба. А как вкусно пахло!
— Сегодня Масленица, а у моего сына Вакулы свадьба: он женится на Оксане. И вы обязательно должны к нам прийти.
Солоха принесла гостям праздничную одежду и предложила выбрать то, что понравится. Андрей с папой переоделись и отправились на свадебный пир.
— А теперь пора домой, а то мама, наверное, уже волнуется, — сказал папа.
Андрей не стал возражать, хотя ему очень хотелось еще повеселиться на праздничном гулянье.
Андрей с папой вышли на окраину Диканьки, и обнаружили, что шкаф-лифт тут как тут — стоит, дожидается. Перед тем как захлопнуть дверцу шкафа, Андрей оглянулся и заметил, что все изменилось: вокруг шумело море, а на волнах покачивался прекрасный парусный корабль. Человек в старинной одежде, стоявший на палубе, весело подмигнул Андрею.
— Кто это? — в недоумении спросил Андрей.
— Это приглашенье к следующему путешествию, — ответил отец.
…А за стенкой шкафа свежий ветер уже надувал белые паруса «Эспаньолы» и капитан Смолетт ожидал, когда на борт его корабля поднимутся новые пассажиры.
