Октябрь 2002 года
…
Вот это ветеран!
19 мая 1802 года по предложению Наполеона Бонапарта — тогда еще первого консула республики — был учрежден орден Почетного легиона. Девизом ордена стали слова: "Честь и отечество". Два года спустя Наполеон короновался императором Франции, орден получил статус императорского. И почти сразу же после этого Наполеон произвел в кавалеры нового ордена Жана Тёрля — отставного солдата. За что он был удостоен столь высокого отличия, да еще одним из первых? За уникальность. Таких, как Тёрль, не было ни до, ни после.
Он родился в 1699 году в Орэне, недалеко от Дижона, шестнадцати лет стал солдатом, когда во Франции правил еще Людовик XIV, "король-солнце", король-рекордсмен, просидевший на троне без малого три четверти века — 72 года!
В начале 1730-х годов Франция была втянута в так называемую войну за польское наследство. Людовик XV хотел видеть на польском троне своего ставленника и тестя Станислава Лещинского. Война длилась два года (1733-1735). Принял в ней участие и Жан Тёрль. При осаде Келя он был тяжело ранен. Выздоровев, вернулся в строй и участвовал в следующей войне, которую вела Франция — теперь уже за так называемое австрийское наследство, и война эта длилась уже не два года, а целых восемь лет — с 1740 по 1748. Участвовало в ней много стран: помимо Франции и ее союзницы Пруссии, также Испания, Бавария, Саксония, Неаполитанское королевство. Сардинское королевство, Швеция. Им противостояли Австрия, Англия, Голландия, а с 1747 года — и Россия.
Война за австрийское наследство была весьма ожесточенной. В ней участвовали четверо братьев Тёрль. В битве при Фонтенуаз — 11 мая 1745 года — трое из них пали на поле брани, в живых остался только Жан. И продолжал исправно нести службу в своем полку. С ним отправился он — уже в царствование Людовика XVI — и за океан, в Америку, где шла война за независимость североамериканских колоний Британии. У французов она вызвала огромный энтузиазм. Правительство Людовика XVI попыталось воспользоваться ситуацией и отплатить Англии за поражения, нанесенные Франции в прошлых войнах. За океан отплыли не только волонтёры — то есть добровольцы, воодушевленные идеями борьбы за свободу американского народа, но и французские солдаты.
Жан Тёрль прибыл в Америку не один — с ним был и его сын-капрал. Они вместе участвовали в сражениях. В одном из боев, где отец и сын также были рядом, вражеская пуля сразила капрала, но пощадила его отца.
По возвращении из Америки Жан Тёрль, несмотря на то, что ему шел уже девятый десяток, продолжал солдатскую службу и в 1788 году получил на рукав мундира третий шеврон. А каждый шеврон свидетельствовал о двадцати четырех годах действительной военной службы под боевыми стягами французского государства!
Жан Тёрль стал знаменитым. Его начали приглашать к столу большие сеньоры, и в том же 1788 году портрет ветерана, написанный известным живописцем Вастье, экспонировался в художественном Салоне, доступном широкой публике.
Прошло еще почти три года, и вот, наконец, 29 января 1792 года Жану Тёрлю была дана отставка — после семидесяти семи лет военной службы! Шёл ему тогда 93-й год. Но старый солдат не спешил отправляться к праотцам. Он справил свой столетний юбилей, стал одним из первых кавалеров ордена Почетного легиона, замеченный самим Наполеоном Бонапартом и обласканный им.
Жан Тёрль скончался 10 марта 1807 года на 108-м году жизни. Имя его было окружено славой и глубоким уважением соотечественников. Провожая в последний путь этого поистине уникального солдата, непосредственно за катафалком следовали, поддерживая четыре траурные ленты от его савана, три генерала — (бригадный командир, дивизионный командир, генеральный инспектор строевой выучки) — и мэр города Тура, где хоронили ветерана. За генералами и мэром шли офицеры гарнизона, кавалеры ордена Почетного легиона и почти все жители Тура. Это была невиданная никогда ранее похоронная процессия. Так французы воздавали должное славному сыну своей страны, поставившему столь своеобразный рекорд — рекорд, можно сказать, на века, потому что перекрыть его просто невозможно!
