Можете ли вы представить Петербург без петропавловского шпиля? Вот и Петр не мог. И дал
указание построить башню выше самого грандиозного здания Москвы — колокольни Ивана
Великого, притом золоченую, как купола
русских церквей, и не менее изящную,
чем шпили лондонских соборов.
Сомнительность петровской затеи ясна была с самого начала. Похожие башни возводили в Европе
из камня. Но Петр хотел намного
выше и тоньше. Сделать это
из камня было технически
невозможно. Единственный
выход — строить из дерева. Вот только грандиозная деревянная игла обречена была привлекать
молнии и сгореть, раньше или позже.
Однако спорить с Петром никто не стал. Архитектор Доменико Трезини составил проект, закипела работа, и в петербургском небе появилась
деревянная игла, покрытая медными золочеными
листами. На высоте ста двенадцати метров ее
венчал ангел.
Как и было предсказано, молнии не пощадили
красоту. Пожар 1756 г. оказался для петропавловской иглы роковым. Восемнадцать лет в Петербурге не было золотого шпиля. Восстановить его
решила Екатерина II. Опытные архитекторы советовали на этот раз все сделать из камня — будет
пониже, пошире, но зато никакие молнии не
страшны. «Не так красиво!» — заявила императрица.
И петропавловскую иглу снова стали возводить
из дерева. Со времени Петра прошло полвека. За
этот срок американский физик Бенджамин Франклин успел изобрести громоотвод. И шпиль решено было защитить по последнему слову науки
и техники. Эту задачу выполнила группа ученых
во главе со знаменитым математиком Леонардом
Эйлером. Золоченая игла могла теперь не опасаться молний. Но ее поджидала другая беда — она
по-прежнему оставалась деревянной, начала подгнивать и немного качаться в ветреную погоду.
Ну и задал Петр задачку! Теперь, в середине
XIX в., за ее решение снова взялся ученый — Дмитрий Журавский, создатель науки о мостах. Журавский рассчитывал металлические мосты. И вот
теперь Петропавловский шпиль. Самое высокое
здание Петербурга, равное египетским пирамидам. Эти каменные горы простояли тысячелетия.
А как сделать прочным и устойчивым гигантский
шпиль? Прочность дает металл. А устойчивость?
Журавский предложил конструкцию восьмигранной пирамиды, соединенной изнутри кольцами и металлическим фермами, похожими на те,
из которых строят мосты. Получался мост в небо.
Уверенный в правоте расчетов, Журавский спроектировал шпиль даже выше петровского, нарастив колокольню на десять метров.
Небывалые металлические детали для Петербурга изготавливали на уральском Воткинском
заводе. От интенсивной работы плавились и выходили из строя части машин, так что пришлось
искать еще одно научное решение. В шестерни
и валики добавили медь. Машины стали прочнее
и справились с выпуском шпиля.
В 1858 г. он взметнулся в петербургское небо на
высоту 122,5 метра. Полтора века потребовалось
для того, чтобы изящный каприз Петра обрел
металлическую прочность.
