РАССКАЗЫ О ПРИРОДЕ

Неспокойное место

Вот иду я по лесу, стемнело, под ногами уже не видно, только небо над головой сквозит сквозь черные ветки. А под елки вошел — и неба не видно: та самая темень, про которую говорят "хоть глаз коли". Чтобы и вправду глаза не выколоть, протянул я руку вперед — и сразу же уперся в дерево. Ладно, думаю, постою, пригляжусь.

Темень и тишина. Кажется, ты паришь в тишине, кажется, кашляни сейчас, и все вокруг дрогнет и рухнет. Хочется сжаться и притаиться. И все-таки ждешь — что-то должно случиться...

И случилось. Сверху вдруг, ни с того, ни с сего, посыпались капли на голову! Дождь. А на небе ни облачка, сияют чистые звезды. Ни ветерка в лесу, а на соседней ольшине вдруг листики затряслись! Качнулась ветка. Ветка подергалась, листья повздрагивали — и утихли. Неизвестно почему шевелились, непонятно отчего стихли. Так, сами по себе...

Странно. Вот на березке качнулась ветка, и затряслись листики. Тоже сами по себе. Сама по себе сорвалась с сосны шишка и, пощелкивая, запрыгала вниз по сучкам. Кто же сбросил ее? Белки, клесты и дятлы спят сейчас непробудно. А шишки скачут...

Шумно и суматошно вдруг сорвался рябчик и умчался, шаркая жесткими крылышками по сучкам. Кто его испугал? В кустах затрещал сонный дрозд, прямо зашелся криком, словно его там за хвост схватили. А кто?..

Только шагнул, чтобы хоть что-то увидеть, как в лицо мне с размаху бросили рукавичку! Шумнула у самого уха и мягко шлепнулась в дерево за спиной — пах! Увернулся, но швырнули вторую. И снова о дерево — пах! И тихое царапанье коготков. Словно кошка когти о дерево точит. Но откуда кошка в лесу? Тем более, летающие рукавички. Что за неспокойное место...

А невидимки разыгрались, резвятся всласть! Там листья трясут, тут ветки качают. Пугают птиц. Царапают коготками. Бросаются рукавичками. Только и слышно — пах, пах! Но никого не видно. Хоть глаз коли: невидимки и темнота.

Выбрался я из-под елок и торопливо ушел домой. Утро вечера мудренее!

Утром в лесу все казалось обыкновенным. Лес как лес. Березы, ели, осины, ольхи. Все знакомо, все видено много раз. И все понятно. Если уж ветки качаются, то от птиц, если листочки вздрагивают — то от ветра. И никаких летающих рукавичек. Знакомый дрозд спокойно кормит своих птенцов. Рябчик по-куриному чистит перышки. Да тут никому и не спрятаться, разве что в то дупло.

На всякий случай толкнул сушину — из дупла вдруг высунулась зверушка! Симпатичная, вроде белочки, только серенькая и пучеглазая. Глаза, как черничины-ягоды. Розовый носик и сияющие усы. Никогда я такую не видел!

Стукнул сушину, а зверки из дупла как посыпятся! Целый пяток. И все глазастые, серенькие, пушистые. Зайчиками запрыгали вверх по стволу — и послышалось тихое царапанье коготков! Как вчера...

И как вчера замотались тут и там ветки, задрожали листики. С безоблачного неба упали капельки.

Один за другим зверки прыгнули с дерева и... полетели! Без крыльев, а полетели — как бумажные стрелки. Пах, пах, пах! — прилепились с лету к стволам меховыми мягкими "рукавичками". Как вчера...

Только вчера в темноте я их не видел и невесть о чем подумал. Даже нечистью обозвал. Это летяг-то, милых летучих белок, таких симпатичных зверков! Не они виноваты, что мы плохо знаем лесную ночную жизнь, что пугаемся ночью по пустякам. Для них темная ночь как для нас белый день. И луна как солнце. Они играют и гоняются в темноте. Удивительные летающие зверки. Страшные разве что для осиновых листиков и ольховых сережек. Да еще для пугливых ребят...

Опубликовано в журнале "Костер" за апрель 1981 года