РАССКАЗЫ О ПРИРОДЕ

Вкус страха

Можно ли наследить в воде? Помните: "Еду, еду — следу нету"? И "вилами на воде писано"?

Но стареют пословицы! Устарело и "нем, как рыба", устарело и "вилами на воде писано".

Плывет стадо дельфинов и тянется за ними пахучая следовая дорожка. Пересекут ее другие дельфины и сразу узнают: свои прошли! Теперь не зевай, не разевай рот — скорее вдогонку! Ой, извините, заговорился — именно теперь и зевай и рот разевай. Да, да, — рот! Потому что запахи дельфины ртом узнают. Впрочем, как в воде отделить вкус от запаха? Так что след в воде скорее не пахучий, а...вкусный! Но не только...

Однажды зверобои обстреляли стадо белых китов — белух. Убить не убили, но до смерти напугали. Белухи развернулись и умчались в открытое море. На другой день точно по следу этих белух плыло другое стадо. Шли след в след: значит, след первого стада еще сохранился в воде. А ведь сутки прошли!

Шли белухи весело, уверенно и спокойно. Но вдруг испуганно заметались, ни с того ни с сего, быстро развернулись и кинулись в открытое море: точно с того самого места, где вчера зверобои обстреляли первое стадо! И точно туда же уплыли, куда и те!

Белухи не только чуяли в воде вчерашний след, но даже узнали по следу, где их сородичей напугали. Узнали вкус страха!

Опубликовано в журнале "Костер" за март 1973 года